Rhododendron-puutarhat: Skotlanti 2012 (2)

Skotlanti tunnetaan puutarhamaana erityisesti metsäpuutarhoistaan ja rhododendroneista, jotka viihtyvät hyvin happamassa, turvepitoisessa maassa. Skotlannin-matkamme sattui rodojen kukinta-ajan loppupuolelle.

Rhododendroneita on Skotlannissa lähes joka puutarhassa. Ne viihtyvät niin hyvin skottilaisessa turvemaassa, että joistakin rodoista on jopa tullut haitallisia vieraslajeja. Tämä koskee erityisesti lajia nimeltä Rhododendron ponticum, joka on alun perin kotoisin Välimeren koillisosasta, Kaukasukselta ja Iberian niemimaalta. Se on tuotu Britanniaan koristekasviksi, mutta jo 1800-luvun lopulla huomattiin sen levinneen luontoon erityisesti Englannin länsirannikolla, Walesissa ja Skotlannissa, missä maaperä on sille otollinen. Nykyään se kuuluu haitallisimpina pidettyjen vieraslajien joukkoon (invasive species).

Satuimme Skotlantiin rodojen kukinta-ajan lopulla, jolloin R. ponticum kukkii luonnossa. Täytyy sanoa, että sitä oli kaikkialla! Tuli hieman ristiriitainen olo: pensas on toki upea kukkiessaan purppuranvioletein kukin (se muistuttaa hieman Suomessa puutarhoista ja arboretumeista tuttua puistoalppiruusua, R. catawbiense, mutta kukat ovat voimakkaamman väriset ja pensas tuuhea ja isokokoinen). Mutta ymmärrän, että skotit eivät ole kauhean ihastuneita siitä, että perinteinen maisema on muuttunut arboretumiksi lähes koko maassa! Itse asiassa rodojen puuttuminen kuvasta tuntui lähes oudolta kun vieraili sellaisella alueella josta vieraslajit oli hävitetty, kuten Ylämaalla Glen Affricissa.

Ponticumin yleisyys vähensi tietyllä tavalla myös istutettujen rodopuutarhojen viehätystä: Himalajan vuoristopurojen kaltaisia maisemia löytyy yhtä lailla Skotlannin luonnosta kuin puutarhoistakin! Mutta toki rodopuutarhojen etuna on uskomaton lajien kirjo: muun muassa kuuluisassa Craraen puutarhassa on yli 600 lajia erilaisia rodoja! Tämän artikkelin kuvat ovat muuten tuosta Fynen vuonon rannalla olevasta puutarhasta, joka on perustettu 1910-luvulla. Craraen puutarha on hieno metsäpuutarha, jonka sydämessä on rinnettä alas pulppuava puro. Nykyään puutarhasta huolehtii the National Trust for Scotland. Mutta jos ei Skotlannin matkallaan ehdi maaseudun rodopuutarhoihin, niin jo Edinburghin kuninkaallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa on hieno kokoelma rodoja, samoin kuin pieni mutta upea ”kiinalainen vuoristolaakso”.